Này là dịch thô, câu cú rườm rà 1 tí để nhiều từ thì được thêm vài đồng. 

LÀM THẾ NÀO ĐỂ KHÔNG LO ÂU VỀ CHỨNG MẤT NGỦ

Bạn có lo âu khi ngủ không ngon không? Nếu có, vậy thì bạn có thể sẽ ngạc nhiên khi biết rằng Samuel Untermyer – vị luật sư quốc tế nổi tiếng – chưa bao giờ có được một đêm ngủ ngon lành trong đời.

Khi Sam Untermyer vào đại học, ông ấy lo âu về hai căn bệnh: hen suyễn và mất ngủ. Có vẻ cả hai đều là những bệnh khó chữa, vì vậy ông ấy quyết định làm điều tốt nhất có thể: tận dụng khoảng thời gian tỉnh táo của mình. Thay vì trở mình trằn trọc trên giường và lo âu đến suy nhược tinh thần, ông ấy quyết định dậy và học. Kết quả ra sao? Ông ấy bắt đầu đạt được điểm cao trong tất cả các môn học và trở thành một trong những sinh viên xuất sắc của trường Cao đẳng Thành phố New York.

Ngay cả sau khi bắt đầu hành nghề luật, chứng mất ngủ của Untermyer vẫn không giảm bớt chút nào. Nhưng Untermyer không lo âu. Ông nói, “Tự nhiên sẽ chăm sóc tôi.” Và quả thật đúng là như vậy. Mặc dù ngủ ít, nhưng sức khỏe của ông vẫn rất tốt, và ông có thể làm việc chăm chỉ như bất kỳ luật sư trẻ nào của Đoàn Luật sư New York. Thậm chí ông ấy còn làm việc chăm chỉ hơn, bởi vì ông ấy làm việc trong khi những người khác ngủ!

Ở tuổi 21, Sam Untermyer đã kiếm được 75.000 đô-la mỗi năm; và các luật sư trẻ khác đổ xô đến các phòng xử án để nghiên cứu phương pháp của ông. Năm 1931, ông ấy được thuê xử lý một vụ án với mức thù lao có lẽ là mức cao nhất mọi thời đại dành cho một luật sư: 1 triệu đô-la tiền mặt giao ngay.

Tuy nhiên, ông ấy vẫn bị mất ngủ: ông thường ngồi đọc sách tới nửa đêm và sau đó thức dậy lúc 5 giờ sáng rồi bắt đầu đọc thư. Vào thời điểm mà hầu hết mọi người mới vừa bắt đầu làm việc, thì ông đã hoàn thành gần một nửa số lượng công việc cần làm trong ngày rồis. Người đàn ông hiếm khi có được một đêm ngủ ngon lành này đã sống đến năm 81 tuổi; nhưng giả sử ông ấy cứ phiền muộn và lo âu về chứng mất ngủ của mình, thì có lẽ ông ấy đã hủy hoại cuộc đời mình.

Chúng ta dành một phần ba cuộc đời để ngủ, nhưng không ai biết giấc ngủ thực sự là gì. Chúng ta biết đó là một thói quen và là trạng thái nghỉ ngơi mà trong đó tự nhiên sẽ hồi phục sức khỏe cho chúng ta, nhưng chúng ta không biết mỗi cá nhân cần bao nhiêu giờ ngủ. Thậm chí chúng ta không biết liệu mình có cần ngủ hay không!

Bạn thấy khó tin ư? Trong Thế chiến I, Paul Kern, một binh sĩ Hungary, bị bắn xuyên thùy trán. Điều kỳ lạ là, sau khi khôi phục sức khỏe, người lính này lại không thể ngủ được. Bất luận bác sĩ làm gì – xin lưu ý, họ đã thử tất cả các loại thuốc an thần và thuốc ngủ, thậm chí còn dùng đến cả thôi miên – Paul Kern cũng không thể ngủ được, kể cả buồn ngủ cũng không.

Các bác sĩ nói rằng anh ta sẽ không thể sống lâu. Nhưng thực tế lại trái ngược với những kết luận của họ. Anh ta tìm được một công việc để kiếm sống và tiếp tục sống khỏe mạnh trong nhiều năm. Dĩ nhiên, anh ta có nằm xuống và nhắm mắt để nghỉ ngơi, nhưng không hề ngủ. Trường hợp của người lính trên là một bí ẩn y khoa đã đảo lộn nhiều quan niệm của chúng ta về giấc ngủ.

Một số người cần ngủ nhiều hơn những người khác. Toscanini chỉ cần ngủ năm tiếng mỗi đêm, nhưng Calvin Coolidge thì cần nhiều hơn gấp đôi – một ngày có 24 tiếng thì ông ấy phải ngủ tới 11 tiếng. Nói cách khác, Toscanini ngủ khoảng 1/5 cuộc đời mình, trong khi Coolidge ngủ gần một nửa cuộc đời.

Sự lo âu về mất ngủ sẽ làm hại bạn nhiều hơn chính sự mất ngủ. Ví dụ, một học viên của tôi – anh Ira Sandner, sống tại số 173 Đại lộ Overpeck, Công viên Ridgefield, New Jersey –suýt tự tử vì chứng mất ngủ kinh niên.

“Tôi thực sự nghĩ rằng mình sắp phát điên mất,” Ira Sandner nói với tôi. “Vấn đề là, ban đầu tôi vốn là người có giấc ngủ rất tốt. Khi chuông báo thức reo lên tôi còn không mở nổi mắt, nên kết cục là tôi thường đi làm muộn vào buổi sáng. Tôi lo âu về điều đó. Thực ra, cấp trên đã cảnh báo tôi rằng tôi phải đến công ty đúng giờ. Tôi biết rằng nếu cứ ngủ quá giấc như vậy thì sẽ mất việc.

“Tôi kể cho bạn bè nghe chuyện này, và một người trong số họ đề nghị tôi trước khi đi ngủ hãy tập trung thật kỹ vào chiếc đồng hồ báo thức. Lời khuyên tai hại ấy chính là khởi đầu của chứng mất ngủ! Tiếng tích tắc của cái đồng hồ báo thức đáng ghét đó trở thành nỗi ám ảnh. Nó khiến tôi thao thức, trằn trọc cả đêm! Khi trời sáng, tôi gần như kiệt sức. Tôi ốm vì mệt mỏi và lo âu. Mọi việc cứ diễn ra như vậy trong tám tuần. Tôi không thể diễn tả bằng lời những cực hình mà tôi phải chịu đựng trong thời gian ấy. Tôi tin chắc rằng mình sắp phát điên. Đôi khi tôi đi lại trên sàn nhà hàng giờ liền, và tôi thực sự đã nghĩ đến chuyện nhảy ra ngoài cửa sổ để kết thúc tất cả!

“Cuối cùng, tôi đến gặp một bác sĩ quen. Ông ấy nói, ‘Ira, tôi không thể giúp anh được. Không ai có thể giúp anh được, bởi vì chính anh đã tự chuốc lấy điều này. Buổi tối cứ đi ngủ đi, và nếu không ngủ được, thì hãy quên tất cả đi. Chỉ cần tự nhủ, ‘Tôi không quan tâm chuyện mình không ngủ. Nếu nằm thức đến sáng cũng chẳng sao.’ Hãy nhắm mắt lại và nói, ‘Chỉ cần nằm yên và không lo âu về điều đó, thì dù sao đấy cũng là nghỉ ngơi rồi.’

“Tôi đã làm theo lời khuyên đó,” Sandner nói, “và trong vòng hai tuần, tôi đã có thể ngủ được. Trong chưa đầy một tháng, tôi đã ngủ được tám tiếng và thần kinh của tôi trở lại bình thường.”

Vậy đấy, không phải chứng mất ngủ đang giết chết Ira Sandner; mà chính là nỗi lo âu về nó.

Bác sĩ Nathaniel Kleitman, giáo sư tại Đại học Chicago, đã nghiên cứu về giấc ngủ nhiều hơn bất kỳ người nào đương thời. Ông ấy là chuyên gia hàng đầu thế giới về giấc ngủ. Ông ấy khẳng định rằng ông chưa bao giờ biết đến trường hợp nào tử vong vì mất ngủ. Dĩ nhiên, người ta có thể lo âu về chứng mất ngủ cho đến khi năng lượng sống giảm đi và bị vi trùng tấn công. Nhưng trong trường hợp đó, thủ phạm trực tiếp là sự lo âu, chứ không phải chứng mất ngủ.

Bác sĩ Kleitman cũng nói rằng những người lo âu về chứng mất ngủ thường ngủ nhiều hơn họ nghĩ. Người quả quyết rằng, “Đêm qua tôi không chợp mắt được chút nào” có thể đã ngủ hàng giờ mà không hề hay biết. Ví dụ, một trong những nhà tư tưởng lỗi lạc nhất của thế kỷ 19, Herbert Spencer, là một ông lão độc thân, sống trong nhà trọ, và làm phiền mọi người bằng những lời phàn nàn về chứng mất ngủ của mình. Ông ấy thậm chí còn nhét cả nút vào tai để tránh tiếng ồn và làm dịu thần kinh. Đôi khi ông ấy dùng cả nha phiến để dễ ngủ. Một đêm nọ, ông ấy và Giáo sư Sayce của Đại học Oxford cùng ở chung phòng tại khách sạn. Sáng hôm sau, Spencer nói rằng cả đêm ông ấy trằn trọc thức trắng. Trên thực tế, chính Giáo sư Sayce mới là người trằn trọc thức trắng đêm. Lý do là gì? Vì ông ấy bị tiếng ngáy của Spencer làm ồn đến không thể ngủ được.

Điều kiện tiên quyết để có một đêm ngủ ngon là cảm giác an toàn. Chúng ta cần phải cảm thấy rằng có một sức mạnh nào đó vĩ đại hơn bản thân mình sẽ chăm sóc chúng ta cho đến sáng. Bác sĩ Thomas Hyslop ở Viện Tâm thần Great West Riding đã nhấn mạnh điểm này trong bài phát biểu trước Hiệp hội Y khoa Anh. Ông ấy nói rằng, Kinh nghiệm nhiều năm hành nghề của tôi cho thấy, một trong những tác nhân gây buồn ngủ tốt nhất là lời cầu nguyện. Tôi nói điều này hoàn toàn với tư cách là một bác sĩ. Đối với những người có thói quen cầu nguyện, thì lời cầu nguyện cần phải được coi là phương pháp an thần và làm dịu thần kinh hợp lý và bình thường nhất.”

“Hãy phó thác cho Chúa – và thả lỏng.”

Jeanette MacDonald nói với tôi rằng những khi chán nản, lo âu và khó ngủ, cô ấy sẽ lấy lại được “cảm giác an toàn” bằng cách lặp đi lặp lại Thi thiên 23: “Chúa là đấng chăn dắt tôi, tôi chẳng thiếu thốn chi. Người cho tôi nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh tươi. Người đưa tôi đi bên dòng nước trong lành…”

Nhưng nếu bạn không theo tôn giáo, và phải thực hiện mọi việc theo cách khó khăn, thì hãy học cách thư giãn bằng các biện pháp vật lý. Tiến sĩ David Harold Fink, tác giả của cuốn Release from Nervous Tension (tạm dịch: Giải thoát khỏi sự căng thẳng thần kinh), nói rằng cách tốt nhất để làm điều này là trò chuyện với cơ thể của bạn. Theo Tiến sĩ Fink, lời nói là chìa khóa cho tất cả các biện pháp thôi miên; và khi bạn liên tục không thể ngủ được, đó là bởi vì bạn đã tự thuyết phục mình đến chỗ bạn thực sự mắc chứng mất ngủ. Cách để tháo gỡ điều này là tự giải thôi miên cho bản thân – và bạn có thể thực hiện điều đó bằng cách nói với các cơ trên cơ thể của mình rằng, “Hãy thả lỏng, thả lỏng – hãy giãn ra và thư giãn đi.” Chúng ta đã biết rằng tâm trí và thần kinh không thể thư giãn trong khi các cơ đang ở trong trạng thái căng thẳng, vì vậy nếu chúng ta muốn đi ngủ, hãy bắt đầu với các cơ. Tiến sĩ Fink khuyên rằng – và lời khuyên này quả thực có phát huy hiệu quả trong thực tế – chúng ta nên đặt một chiếc gối bên dưới hai đầu gối để giảm căng thẳng cho chân, và đặt những chiếc gối nhỏ dưới cánh tay để giảm căng thẳng cho tay. Sau đó, chúng ta nhẹ nhàng ra lệnh cho khuôn hàm, mắt, cánh tay, và chân thư giãn, cuối cùng chúng ta sẽ chìm vào giấc ngủ lúc nào không biết. Tôi đã thử làm theo rồi nên tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nếu bạn khó ngủ, hãy tìm đọc cuốn sách Release from Nervous Tension của Tiến sĩ Fink mà tôi đã đề cập ở trên. Đây là cuốn sách duy nhất tôi biết vừa là một tài liệu đọc thú vị vừa là phương pháp chữa trị chứng mất ngủ.

Một trong những cách chữa mất ngủ tốt nhất là khiến cơ thể mệt mỏi thông qua các hoạt động như làm vườn, bơi lội, chơi tennis, chơi golf, trượt tuyết, hoặc chỉ đơn giản là làm việc chân tay vất vả. Đó là những gì Theodore Dreiser đã làm. Khi còn là một tác giả trẻ với cuộc sống khó khăn, ông đã rất lo âu về chứng mất ngủ, vì vậy ông ấy nhận việc làm công nhân khuân vác cho hãng đường sắt New York Central Railway; và sau một ngày đóng đinh và xúc sỏi, ông ấy kiệt sức đến mức không thức nổi để chờ bữa ăn.

Nếu chúng ta mệt tới một ngưỡng nào đó, tự nhiên sẽ buộc chúng ta phải ngủ ngay cả khi đang đi bộ. Để minh họa, tôi xin kể lại câu chuyện của chính mình. Năm tôi 13 tuổi, có lần bố tôi phải vận chuyển một toa xe chở lợn đến Saint Joe, Missouri. Vì được hai vé tàu miễn phí, nên ông đưa tôi đi cùng. Trước đó, tôi chưa bao giờ đến một thị trấn nào có hơn 4.000 dân. Khi đến Saint Joe – một thành phố với 60.000 dân – tôi háo hức vì phấn khích. Tôi nhìn thấy những tòa nhà cao sáu tầng và, kỳ diệu nhất là, tôi nhìn thấy một chiếc xe điện. Đến tận bây giờ, tôi vẫn có thể nhắm mắt lại và nhớ lại hình ảnh cũng như âm thanh của chiếc xe điện đó. Sau một ngày tuyệt vời và thú vị nhất trong đời, tôi lại theo bố lên tàu quay trở lại Ravenwood, Missouri. Khi đến đó vào lúc hai giờ sáng, chúng tôi tiếp tục phải đi bộ thêm 6,5 cây số nữa để về trang trại. Và đây là điểm mấu chốt của câu chuyện: Tôi kiệt sức đến nỗi vừa đi vừa ngủ và còn mơ nữa. Tôi thường ngủ trong khi cưỡi ngựa. Và tôi vẫn còn sống để kể về điều đó đây!

Khi kiệt sức hoàn toàn, con người có thể ngủ ngay cả trong tiếng sấm, sự kinh hoàng, và nỗi nguy hiểm của chiến tranh. Tiến sĩ Foster Kennedy, nhà thần kinh học nổi tiếng, kể với tôi rằng trong thời gian rút lui của Tập đoàn Quân số 5 của nước Anh vào năm 1918, ông đã nhìn thấy những người lính kiệt sức đến nỗi họ ngã xuống đất và chìm vào giấc ngủ sâu như hôn mê. Họ thậm chí không tỉnh dậy khi ông ấy dùng ngón tay nâng mí mắt họ lên. Lúc đó, ông ấy để ý thấy rằng đồng tử của mắt luôn hướng lên trên trong hốc mắt. “Từ đó trở đi,” Tiến sĩ Kennedy nói, “mỗi khi thấy khó ngủ, tôi lại lăn nhãn cầu lên vị trí này, và chỉ sau vài giây, tôi đã bắt đầu ngáp và cảm thấy buồn ngủ. Đó là một phản xạ tự động mà tôi không thể kiểm soát.”

Từ xưa đến nay, không có người nào tự tử bằng cách không chịu ngủ, và sau này cũng vậy. Tự nhiên sẽ buộc con người ta phải ngủ, bất chấp sự kháng cự của chúng ta. Tự nhiên cho phép chúng ta nhịn ăn hoặc nhịn khát lâu hơn nhiều so với việc nhịn ngủ.

Nói về tự sát, điều đó khiến tôi nhớ đến một trường hợp mà Tiến sĩ Henry C. Link mô tả trong cuốn sách của ông với nhan đề The Rediscovery of Man (tạm dịch: Khám phá lại con người). Tiến sĩ Link hiện là phó chủ tịch của công ty The Psychological Corporation và ông đã phỏng vấn nhiều người mắc chứng lo âu và chán nản. Trong chương “Vượt qua những nỗi sợ hãi và lo âu”, ông kể về một bệnh nhân muốn tự sát. Tiến sĩ Link biết rằng việc tranh luận với người này sẽ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn, vì vậy ông nói với anh ta rằng, “Nếu anh nhất quyết muốn tự sát, vậy thì ít nhất hãy tự sát một cách thật anh hùng. Cứ chạy thục mạng quanh khu phố nhà mình cho đến lúc gục xuống và chết.”

Bệnh nhân kia làm theo lời ông – không chỉ một mà nhiều lần – và mỗi lần đều cảm thấy tốt hơn, nếu tâm trí không cải thiện thì ít nhất cơ bắp cũng được cải thiện. Sang đêm thứ ba, anh ta đã đạt tới trạng thái mà Tiến sĩ Link dự định ngay từ đầu – cơ thể anh ta trở nên mệt mỏi (và được thư giãn) đến mức anh ta ngủ một giấc thật sâu. Sau đó, anh ta tham gia một câu lạc bộ thể thao và bắt đầu thi đấu. Chẳng bao lâu sau, anh ta cảm thấy tuyệt vời đến mức muốn sống lâu mãi mãi!

Như vậy, để không lo âu về chứng mất ngủ, dưới đây là năm nguyên tắc cần lưu ý:

1.      Nếu bạn không thể ngủ được, hãy làm theo cách của Samuel Untermyer: dậy và làm việc hoặc đọc sách cho đến khi bạn cảm thấy buồn ngủ.

2.      Hãy nhớ rằng không ai chết vì thiếu ngủ cả. Việc lo âu về chứng mất ngủ thường gây ra thiệt hại nhiều hơn so với chính bản thân sực mất ngủ.

3.      Hãy thử cầu nguyện hoặc đọc đi đọc lại Thi thiên 23, theo cách làm của Jeanette MacDonald.

4.      Hãy thả lỏng cơ thể. Bạn có thể tìm đọc cuốn sách Release from Nervous Tension.

5.      Nhớ tập thể dục. Hãy khiến cơ thể bạn kiệt sức đến mức bạn buộc phải đi ngủ.

- Quẳng gánh lo đi